SHBG: Vad det är, och varför det kan spela roll

Könshormoner cirkulerar sällan helt fritt i kroppen. När de når blodomloppet fäster de sig vid andra molekyler som finns i blodet. Det mesta är löst bundet till proteinet albumin (cirka 54 %), en annan del är starkare bundet till proteinet SHBG (44 %). Vi har alltså endast 1-2% fria, “biotillgängliga” könshormoner kvar. Saken är den att det bara är dessa fria östrogener eller androgener som är aktiva, det vill säga kan penetrera cellerna och påverka dem. Med andra ord hämmar albumin, och i ännu högre grad SHBG, aktiviteten hos könshormoner.

Detta kan vara särskilt intressant att veta för transkvinnor som använder östrogener. Ens SHBG-nivåer kan skifta, och en av de viktigaste faktorerna för att de ska höjas är… höjda östrogennivåer. Denna mekanism tros (bland annat) vara ett skydd för gravida mot de otroligt höga nivåer av östrogener som produceras under graviditeten, såväl som de könshormoner som fostret producerar. Men i vårt fall betyder det två saker:

Om dina östrogennivåer är bra och ditt testosteron tillräckligt lågt, men du inte upplever några (eller mycket små) förändringar efter 6 månaders HRT, kan det vara relevant att mäta dina SHBG-nivåer, eftersom vissa personer föds med eller utvecklar högre nivåer av SHBG än genomsnittet. Anta dock inte att detta är den enda förklaringen till din brist på reaktion på HRT – det är en möjlig orsak bland andra, och det enda sättet att veta är att få dina SHBG-nivåer mätta.

I teorin kan en betydande ökning av östrogendosen vara ganska meningslös, om inte kontraproduktiv, eftersom det kan utlösa en ökning av SHBG och därmed minska nivåerna av biotillgängliga östrogener. I praktiken verkar det dock vara nästan omöjligt (inom ramen för trans-HRT) att höja dina östrogennivåer till den punkt där SHBG-nivåerna blir för höga och effektivt börjar blockera feminiserande effekter. Du bör inte oroa dig alltför mycket över detta som ett problem, även under behandling med höga östrogendoser.