Självregleringsmekanismen, och hur vi använder den till vår fördel

Om kroppen naturligt och kontinuerligt producerar könshormoner, varför får vi inte för mycket av dem? Jo; uppenbarligen för att kroppen är smart och kan självreglera produktionen. Att förstå hur den gör det kan hjälpa oss att bättre förstå och välja metod för våra medicinska transitioner (åtminstone för transfeminina personer).

Produktionen av könshormoner är det sista steget i en kedja av signaler och reaktioner som börjar i hjärnan. En del av hjärnan (hypotalamus) frisätter på ett pulserande sätt (dvs, i ett regel- och tidsbundet mönster) ett hormon som kallas GnRH (gonadotropinfrisättande hormon). GnRH tas emot av en körtel i den nedre delen av hjärnan - hypofysen, som som svar frisätter två hormoner som kallas gonadotropiner: FSH (follikelstimulerande hormon) och LH (luteiniserande hormon). Dessa två kommer att gå ner till gonaderna (äggstockar och testiklar) som, som svar, kommer att producera testosteron (i testiklarna) respektive östradiol och progesteron (i äggstockarna).

Denna könshormonproduktion kommer att fortsätta, och nivåerna av östradiol/progesteron/testosteron kommer att stiga och cirkulera i kroppen. De kommer att tas emot av hjärnan, så småningom nå en tröskel, och efter det skicka signalen till både hypotalamus och hypofysen för att stoppa produktionen av både GnRH och FSH/LH. Med andra ord, när könshormonerna når en nivå som kroppen bedömer vara korrekt, förvandlas de till en budbärare som beordrar att stoppa sin egen produktion. Denna del av cirkeln är vad vi kallar negativ feedback. Det bör noteras att mekanismen är något mer komplex för AFAB-personer med ett fullständigt reproduktionssystem, eftersom regleringen av hormoner måste tillåta cykeln att fungera ihop med dess olika faser (stimulering, ägglossning, menstruation…). Vi kommer inte att dyka djupare in i detta här, eftersom denna webbplats inte handlar om reproduktiv hälsa.

Så vad betyder detta för oss? Det betyder att vi har ett sätt att kontrollera produktionen av våra könshormoner på – eller åtminstone stoppa den.

• Å ena sidan kommer hjärnan att reagera likgiltigt på alla androgener, östrogener och gestagener för att aktivera den negativa feedbacken. För hjärnan läses de alla som könshormoner.
• Å andra sidan kan gonaderna endast producera en typ av hormon, den typ vars produktion kommer att stoppas av den negativa återkopplingsmekanismen. Det betyder att genom att tillsätta tillräckligt med könshormon i blodomloppet utifrån (detta kallas exogent, från en extern källa, i motsats till endogent, kroppsframställt), även om det inte är det hormon som din kropp producerar naturligt, kan du stoppa produktionen av det enda hormon som din kropp kan producera.

I fallet med feminiserande HRT lägger vi till exogent östradiol; om nivåerna är tillräckligt höga kommer hjärnan att ta emot signalen ”OK, tillräckligt med könshormoner” och skicka signalen ”stoppa produktionen” till gonaderna. Om du är AMAB, med testiklar, är det enda din kropp kan göra att stoppa produktionen av testosteron. Om du håller denna nivå får du den perfekta hormonbalansen för feminisering. Ditt östradiol kommer att vara medelhögt till högt, ditt testosteron kommer att vara lågt, och så kommer ditt LH/FSH att vara. Omvänt, för AFAB-personer, kommer att ta testosteron minska din LH/FSH, och som en konsekvens, stoppa eller avsevärt minska din produktion av östradiol.