Könshormoner: hur fungerar de?

Och först och främst — vilka är de? Som vi sa tidigare är könshormoner en grupp som täcker 3 undergrupper av steroidhormoner: androgener (det berömda testosteronet, bland andra), östrogener (östradiol kommer att vara vår främsta vän för feminiserande HRT) och gestagener (progesteron är det huvudsakliga naturligt förekommande). Det är därför de ibland kallas för könssteroider, men också för gonadalsteroider, eftersom de mestadels produceras i våra gonader: testiklar och äggstockar.

Det är vanligt att föreställa sig hormonernas verkningssätt avbildat som nyckel och nyckelhål. Hormonerna är nycklar som cirkulerar i kroppen, tills de når en cell med rätt nyckelhål. Vi kallar de nyckelhålen receptorer. Östrogener är alla nycklar som bara kan öppna östrogena nyckelhål (receptorer) - vare sig det är syntetiska eller naturliga östrogener, och samma sak gäller androgener.

Vi har alla de olika receptorerna — om du tilldelades man vid födseln och producerar mestadels testosteron kommer dina celler fortfarande att ha östrogenreceptorer. Om det vore fallet skulle HRT för transpersoner inte fungera alls. Det kan dock finnas skillnader när det gäller fördelningen och känsligheten hos dessa receptorer i kroppscellerna, mellan människor, perioder i livet och hormonbalansexponering.

Om bindningen sker (nyckeln kommer in i hålet) får cellen ordern att uttrycka en viss aspekt av sig själv kodat i DNA. Till exempel: när ett östrogen träffar och öppnar receptorn för hudceller, får dessa celler beskedet att producera mindre talg, vilket leder till mindre oljig hud (inom de gränser som DNA:t erbjuder). Med andra ord kommer könshormoner bara att “låsa upp” och uttrycka det som redan är kodat i DNA, vilket inte kan ändras med någon medicin. Detta förklarar skillnaderna i utveckling som observerats mellan personer med samma profil och samma hormonnivåer.

Kortfattat kallar vi alla hormoner som passar i östrogenreceptorerna för östrogener, alla som passar i androgenreceptorerna androgener, och detsamma gäller gestagener. Detta betyder att det inte bara finns ett östrogen, androgen och gestagen. Låt oss nu ta en titt på de olika typerna av varje könshormon, och varför det är viktigt att känna till dem.